Pompy ciepła

Rys. 1_ Schematyczne przedstawienie działania pompy ciepła i przepływów energii

Podstawowa zasada działania pompy ciepła opiera się na cyklu termodynamicznym przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. W przeciwieństwie do cyklu termodynamicznego zgodnego z ruchem wskazówek zegara (Clausius-Rankine lub Joule-Brayton), w którym ciepło jest zamieniane na pracę, w cyklu przeciwnym do ruchu wskazówek zegara praca jest zamieniana na ciepło.